Нередко к результатам опросов лидеров общественного мнения и экспертов, или белорусской элиты, которые периодически публикуются, многие относятся с пренебрежением как в демократической среде ("свое мнение мы и так знаем, а номенклатура ничего не решает!"), так и в официозной ("это всего лишь мнение "самонареченной псевдоэлиты", не играющей никакой роли в общественной жизни!"). Подобная самонадеянность, на наш взгляд, только усиливает отрыв и тех и других от реальной действительности, а, следовательно, снижает и без того небольшие шансы влиять на общественно-политический процесс. Во всех странах профессионально выполненным опросам элиты уделяется не меньше внимания, чем опросам общественного мнения – ведь по мнению элиты можно судить, в каком направлении этот процесс может развиваться в будущем.

Первый и самый важный критерий оценки элиты как фактора общественной жизни – уровень ее знаний, информированности, который помогает ей лучше ориентироваться в общественно-политическом контексте. В белорусских условиях наличие высшего образования (все респонденты имеют высшее образование) и включенность в систему контролируемых государством источников информации, с этой точки зрения, почти ни о чем не говорит, поскольку такое знание и такая информация не намного отличаются от того, что доступно массовому электорату. Нужные для самостоятельной политической ориентации знания в этих условиях можно получать только из альтернативных источников информации. Насколько опрошенная элита отличается от населения в целом, показывают данные табл. 1-2).

Как можно видеть, респонденты, особенно из структур гражданского общества и частного бизнеса, гораздо более активно, чем население в целом, включены в систему альтернативных источников информации и, следовательно, обладают знаниями, малодоступными для большинства.

Второй важный критерий оценки элиты – ее способность (и возможность) доносить свои знания и свое мнение до широкой публики. Без этого она не может стать фактором общественной жизни, даже если обладает уникальными знаниями и информацией (табл. 3).

Как видно, элита, представленная в результатах опроса, особенно из негосударственного сектора, весьма активно транслирует свои знания в обществе.

Еще один важный критерий – общественно-политическая активность элиты, участие в деятельности, непосредственно не связанной с основной профессией (табл. 4 и 5).

Как видно, общественно-политическая активность респондентов, особенно из негосударственного сектора, намного выше, чем по электорату в целом.

Таким образом, по всем трем важнейшим критериям – уровню знаний и информированности, способности (и возможности) доносить свои знания и свое мнение до широкой публики, а также общественно-политической активности – опрошенных лидеров общественного мнения и экспертов можно рассматривать в качестве элиты. Конечно, ее нельзя рассматривать исключительно как "авангард" белорусского общества, поскольку в целом она является его составной частью со всеми плюсами и минусами. В то же время, очевидно, что потенциально она играет важную роль в общественной жизни нашей страны. И тем, кто действительно хочет знать возможные перспективы развития Беларуси, следует принимать это мнение во внимание.